يُركّز هذا الفصل على شخصية شاول، الرجل المتدين والمتعصب، الذي يكافح مع مشاعر الذنب والعار والرغبة الجنسية المكبوتة، وسط عالم من العنف والخيانة والفقر. الإجابة التي يقدمها المؤلف عن الموضوع المحوري تتمثل في تصوير التناقض الصارخ بين التزام شاول الديني الظاهري وحقيقة انحطاطه الأخلاقي العميق، وكيف أن هذا التناقض يقوده إلى كراهية الذات والعزلة.

يبدأ الفصل بمشهد عنيف ومؤثر: رجم امرأة متهمة بالزنا. القارئ يرى المشهد من وجهة نظرها هي، قبل أن يموت فجأة. تنتقل الرواية بعد ذلك إلى شاول الذي يقف على مسافة، متألماً من كلمات المرأة الأخيرة: "من كان منكم بلا خطيئة فليرجمها بحجر". هذه الكلمات تطارده طوال الفصل، وتصبح مقياساً لإدانته الذاتية. يُظهر شاول ازدراءً لعمال الموت الذين يتولون التخلص من جثتها، مما يكشف عن طبقيته واحتقاره للفقراء حتى أثناء مشاركته في أفعالهم الدموية.

بعد ذلك، ينتقل شاول إلى منزل أخته حنة، حيث يواجه غضبها وازدراءها. تكشف المحادثة أن صديق ابن أخته جبرائيل قد تم اعتقاله بتهمة التحريض، وتحمل حنة شاول مسؤولية ذلك لأنه يتعاون مع المجلس الكهنة. يخطط شاول لإرسال جبرائيل إلى طرسوس لحمايته، لكن ابن أخته يواجهه بمرارة، متّهماً إياه بأنه "ليس رجلاً" لأنه يصطاد اليهود لصالح الكهنة، وكاشفاً معرفته بدور شاول في رجم الفتاة. هذا الرفض من الشخص الوحيد الذي يحبه شاول كابن يزيد من أزمته الداخلية.

يرسم الفصل بعد ذلك مشهداً في حانة، حيث يحاول شاول أن يغرق همومه في الخمر. هناك يلتقي بصديق مثقل بالديون يُدعى باراق، الذي ينصحه بسخرية بالزواج وإنجاب ابن بدلاً من الانشغال بالهرطقات الدينية. يُظهر الحوار مع خادم صغير ينتمي لطائفة الناصريين (أتباع يشوع) حدة كراهية شاول لهذه الجماعة، لكنه أيضاً يكشف عن خوفه من أن تكون كلمات المرأة المحكوم عليها بالإعدام صحيحة. يغادر شاول الحانة وهو في حالة سكر وغضب.

تتوج رحلة شاول الليلية بوصوله إلى معسكر الرومان ويخيم بيوت الدعارة. هنا يصل الفصل إلى ذروته في تصوير الصراع الداخلي لشاول. يصف المؤلف بشاعة المكان ورائحة الفساد، ويصور شاول وهو يقف في الطابور، يائساً وخاضعاً لرغبته الجنسية التي يحتقرها. في لحظة توتر، يلتوي شاول ويكسر إصبع شاب كان يتحرش به، ثم يفر هارباً. في الخارج، تظهر له فتاة صغيرة تتسول المال مقابل خدمة جنسية سريعة، فيستسلم لرغبته بطريقة ميكانيكية بائسة، ليكتشف في الصباح التالي أن مجموعة من الغيورين هاجمت بيوت الدعارة ليلاً وذبحت البغايا وزبائنهن.

ينتهي الفصل بمشهد الصباح التالي، حيث تستيقظ حنة وتخبر شاول عن الهجوم الليلي الذي قام به الغيورون، ممجدةً فعلهم. شاول صامت، مدركاً أنه كان سيموت لو لم يهرب. وهو الآن يغادر القدس مع جبرائيل المتجه إلى طرسوس. بينما ينظر ابن أخته بحب إلى المدينة المقدسة، يرفض شاول أن ينظر إلى الوراء. يقر الفصل ضمناً بعدم وجود إجابات واضحة لأسئلة شاول الوجودية؛ فهو يظل رجلاً ملعوناً في نظره، ليس له ابن ولا وريث ولا غرض، وهو عبد لشياطينه.

الحجج القابلة للنقاش في هذا الفصل تدور حول طبيعة النفاق الديني. فشاول يطبق أقصى العقوبات على "الخطأة" بينما هو نفسه غارق في الخطيئة التي يدينها. الفصل يطرح تساؤلاً حول معايير الرجولة والقوة في هذا المجتمع: بينما يحتقر الجميع شاول لتعاونه مع الكهنة و"ضعفه"، يظهر العنف كقيمة مقدسة سواء في رجم الفتاة أو في غارة الغيورين. أخيراً، هناك سؤال مفتوح حول إمكانية الخلاص؛ هل يمكن لرجل مثل شاول أن يتطهر، أم أن لعنته ذاتية ومستمرة؟

يُركّز هذا الفصل على شخصية ليديا، التي تُروى قصتها بصوتها هي. الموضوع المحوري هو رحلة تحوّلها من امرأة يونانية وثنية تُؤمن بالآلهة tradition، إلى تابعَة مخلصة للمسيح، بعد أن خذلتها آلهتها القديمة. يُقدّم الفصل إجابة واضحة: الإيمان الحقيقي، بالنسبة لليديا، ليس وليد التقاليد أو الطقوس، بل يولد من رحم المعاناة والخذلان، ويجد عزاءه في إله يشارك الإنسان ألمه ويَعِدُه بالعدالة، حيث "سيكون الآخرون أولين والأولون آخرين".

يبدأ الفصل بمشهد قوي في أنطاكية، عام 57 ميلادي، حيث تعيش ليديا منبوذة على قمة جبل، يلقبها السكان بـ"ساحرة" ويقذفونها بالحجارة والفضلات. لكنها لا تبالي، فوجود يسوع معها يمنحها قوة لا تتزعزع. هي تشهد على أكثر مشاهد القسوة إيلاماً: الآباء يتركون أطفالهم المشوهين أو الإناث على الجبل ليموتوا جوعاً أو تلتهمهم الذئاب. دورها ليس إنقاذهم، بل أن تكون شاهدة على هذه الفظائع، وتهمس لأرواحهم بوعد المسيح بالعدالة القادمة. في هذا السياق، نتعرف على ابنتها بالتبني، "الخلاص"، وهي طفلة مشوهة تُركت لتموت لكن ليديا أنقذتها وعمّدتها.

ثم ينتقل الفصل إلى الماضي البعيد لسرد قصة ليديا منذ طفولتها. كانت الطفلة الكبرى لعامل طوب في قرية قرب فيليبي، مكلّفة بتقديم القرابين اليومية لثلاثة آلهة في المنزل: الأم العظيمة، وهيرميس، وبريابوس. تصف ليديا الطقوس بالتفصيل، وخاصة لعنة شجرة الرمان التي ترمز لأسطورة اختطاف بيرسيفوني، وتقديم الدم (عصير الرمان) وقبّلة للصنم. كانت تؤمن بهذه الآلهة وتخاف غضبها.

تأتي نقطة التحول الأولى بموت والدتها أثناء الولادة. بعد صراع مؤلم، تموت الأم وتُولد أخت صغيرة. يأمر والد ليديا بتجاهل الطفلة (أي التخلص منها كالمعتاد). هنا، تتمرد ليديا لأول مرة، ولو في سرها، وتقر بوجود أختها. ثم تخوض تجربة الرفض المباشر للآلهة: بعد دفن أمها، تتحدى الآلهة بتناول القرابين بنفسها ولمس عضو بريابوس المقدس، متوقعة عقاباً إلهياً لا يأتي. هذا الاكتشاف، أن الآلهة لا حول لها ولا قوة، يحررها من الخرافات لكنه يملؤها بالغضب والفراغ.

يُظهر الفصل قسوة ليديا الناشئة؛ فهي تُذلّ الجارية "الطيبة" (التي حملت من أبيها) وتتسبب في بيع ابنها الرضيع انتقاماً لإهانة وهمية. هذا الفعل يُشعرها بفرحة مؤقتة. ثم يأتي الزواج القسري من ثيودوروس، شاب وسيم لكن ليديا تصف ليلة زفافها بأنها اغتصاب مؤلم. منذ تلك الليلة، تكره الفعل الجنسي وتعتبره "وحشياً".

تجد ليديا عزاءها في العمل الشاق بمصنع الدباغة، وتكتشف حرية جديدة. لكن حملها الأول ينتهي بمأساة: تلد طفلة، وبينما هي غائبة عن الوعي، يأخذها زوجها وعائلتها للتخلص منها. تستيقظ ليديا لتجد طفلتها قد اختفت. هذه هي الخيانة الكبرى والنهائية من آلهتها. تكسر تمثال الأم العظيمة بيديها، وتقرر الموت جوعاً للحاق بابنتها، لكن الجسد يخونها وتأكل خبزاً. تعود للحياة، لكنها تشعر أنها "خانت" طفلتها.

من هنا يبدأ البحث عن إله جديد. في أحد أيام السبت (السبت اليهودي الذي يقدسه زوجها)، تذهب إلى البحر وتلتقي بالعامل اليهودي دانيال. بجرأة، تطلب منه أن ترافقه إلى "بيت الاجتماع" اليهودي. هناك، تشهد مشهداً يغير حياتها: امرأة فقيرة تحتفظ بطفلتها أنثى رغم العادات، وتطلب الطعام. دانيال لا يطردها، بل يعدها بالمساعدة ويداعب رأس الطفلة. والأهم، يعلن أن إلههم يعتبر التخلي عن الأطفال "عاراً عظيماً"، وأن الحياة هبة من الإله لا يحق لأحد سواه استردادها. تدرك ليديا أنها وجدت الإله الذي تبحث عنه: إله يغضب لظلمها ويقدّس حياة طفلتها.

ينتهي الفصل بالعودة إلى الحاضر، حيث تكافح "الخلاص" مرضاً يقترب بها من الموت. تمر ليديا بلحظات يأس تصرخ فيها متسائلة متى سيعود المسيح. تذكر تعليم بولس بأنه سيأتي "كلص في الليل". لكن في مشهد ختامي مؤثر، تعود ليديا إلى كهفها لتجد نار الموقد لم تنطفئ بالكامل وابنتها نائمة بسلام. تدرك أن المسيح عاد إليها، ليس في بهاء ونار، بل في تلك اللحظة من الهدوء والسلام لطفلتها المعذبة. يعترف الفصل بحدود الإيمان: ليديا لا تدّعي معرفة متى سيأتي المسيح، وتصرخ بألمها وشكوكها، لكنها تبقى متمسكة بالرجاء والقدرة على رؤية النور في أحلك الظروف.

حجج قابلة للنقاش: يطرح الفصل إشكالية عميقة حول طبيعة الإيمان: هل هو ثمرة تقاليد وطمأنينة، أم هو ابن الألم والخذلان والغضب على الظلم؟ قصة ليديا تميل بوضوح إلى الخيار الثاني، وتقدّم نقداً لاذعاً للوثنية اليونانية التي تتواطأ مع التخلي عن الأطفال وتقديس القوة الذكورية، مقابل إله يهتم بالمهمشين. يمكن مناقشة ما إذا كانت رحلة ليديا تمثل "خلاصاً" حقيقياً أم مجرد استبدال لشكل من العبودية (للآلهة) بآخر (لمسيح واعد لكنه غائب).

يُقدّم هذا الفصل، المأخوذ من رواية "دمشق" لكريستوس تسيولكاس، قصة تحوّل شاول، الفريسي المُضطهد لأتباع يسوع الناصري، بعد تجربة صوفية عنيفة على طريق دمشق. الموضوع المحوري هو الانتقال من الكراهية والاضطهاد إلى الإيمان والمحبة، والإجابة التي يطرحها المؤلف هي أن الخلاص يأتي من خلال مواجهة الظلمة الداخلية وتقبّل الحب غير المشروط، حتى من الأعداء.

يبدأ الفصل بمشهد شاول وهو يعاني من نوبات ورعشات بعد أن صدمه نور باهر. يسمع صوتاً يسأل: "شاول، شاول، لماذا تضطهدني؟". يستيقظ ليجد نفسه أعمى تقريباً، وملابسه ملطخة بدمه. يحلم برحلة صحراوية مع رفيقه سيلاس ورجلين غريبين استأجرهما لمرافقتهما. في الحلم، يتعرض شاول للسرقة والضرب حتى الموت تقريباً من قبل الغرباء، ويتركه سيلاس ليموت. يستيقظ ليجد نفسه في منزل غريب، تحت رعاية رجل يدعى حنانيا بن نثنائيل، وصبي يُدعى بَبّ، وامرأة عجوز تُدعى بثشبع. يكتشف شاول بالتدريج أن هؤلاء هم بالضبط أتباع يسوع الذين كان يضطهدهم. يشعر بالعار والاشمئزاز عندما يعلم أن الصبي الذي اعتنى به "وُلِد غريباً" وأنهم يعيشون كعائلة واحدة رغم اختلاف أصولهم وأوضاعهم الاجتماعية.

يتطور الفصل من خلال صراع شاول الداخلي. في البداية، يشعر بالغضب والاشمئزاز عندما يشاركهم وجبة طقسية يشربون فيها الخمر ويأكلون الخبز، متذكراً الافتراءات بأنهم "يشربون الدم ويأكلون لحم البشر". ولكن، وبدفع من النور الداخلي الذي يشعر به، يقرر الانضمام إليهم. بعد ذلك، يصدم عندما يكتشف أن إحدى النساء، أريادني، هي عاهرة في معبد أفروديت. يحاول الهرب، لكن حنانيا يتبعه ويحميه. يجد شاول مأوى في دار اجتماعات اليهود، حيث يعمل مع صديقه يوسف لاستعادة قوته. لكنه لا يجد سلاماً؛ فهو يشعر بالتقزز من فساد التجار وقسوتهم، ويكافح ضد رغباته الجسدية المكبوتة التي تمثل "ظلمته" الداخلية. يتعمق حوار شاول مع حنانيا في جوهر الإيمان الجديد. يشرح حنانيا كيف غيّر يسوع حياته عندما كان عبداً، مبشراً بأن الفقراء والبؤساء هم الأكثر حباً عند الرب.

يكشف الحوار عن تعاليم يسوع الأساسية: أن ملكوت الرب للفقراء، وأن المؤمنين يجب أن يكونوا "كالمارّين" (عابري سبيل) لا يسعون للنفوذ، وأن أعظم وصية هي محبة الغريب. يصل الذروة عندما يروي حنانيا تاريخه مع العبودية والعار، فيواجه شاول رؤية مروعة لجميع عيوبه وخطاياه الجنسية. يدرك شاول أنه لا يستطيع مقاومة ظلمته بمفرده، ويقر في النهاية بأن الرب يحبه رغم كل شيء. يطلب شاول من حنانيا في النهاية أن يُعمّده. يعترض حنانيا قائلاً إنهم سيحتقرونه ويطاردونه، لكن شاول يُصر. ينتهي الفصل بمشهد المعمودية في النهر، حيث يولد شاول من جديد، ولا يرى سوى النور.

يعترف الفصل بحدود وتحفظات، من خلال إظهار استمرار معاناة شاول مع خطيئته وعجزه عن مقاومة رغباته، حتى بعد تجربته الصوفية. يترك الفصل أسئلة مفتوحة حول معنى النور الذي يراه شاول، وهل هو من الرب أم من السحرة، وكيف يمكن التوفيق بين إيمانه الجديد وجسده الخاطئ.

الحجة الرئيسية القابلة للنقاش في الفصل هي أن الخلاص ليس مجرد لحظة استنارة، بل هو عملية مؤلمة من مواجهة الذات، وقبول الحب من الأعداء، والاعتراف بالعار والضعف. يبدو أن الكاتب يقدم المسيحية الأولى ليس كدين انتصار، بل كدين للمهمشين والمكسورين، حيث يكون الحب غير المشروط هو القوة الوحيدة القادرة على تحويل الظلمة إلى نور.

ملخص فصل «شاول الرابع» من كتاب "Damascus" لكريستوس تسيولكاس

يتركز هذا الفصل على سجن شاول (بولس) في قيصرية حوالي عام 57 ميلادية، بعد اعتقاله في أورشليم بتهمة الفتنة لإعلانه أن يشوع (يسوع) هو الملك المسيح. يقدم الفصل رحلة شاول الداخلية بين الإيمان الراسخ والشك، ومواجهته مع رفيقه في الزنزانة توما، الذي ينكر قيامة الجسد ويؤمن بأن العالم الحالي يمكن أن يكون الملكوت.

يبدأ الفصل بشاول في زنزانته تحت الأرض، حيث تقلص عالمه إلى جدران السجن والقش الخشن الذي ينام عليه. رغم ضيق المكان، يصف شاول نفسه بأنه راضٍ، فقد تحمل حرماناً أكبر في سجون سابقة. حراسه الحاليون فظّون لكنهم ليسوا قساة، والطعام قليل لكنه كافٍ. يزوره كل ظهرة ابن أخيه جبرائيل، الذي يواصل التماس الحاكم لنقل شاول إلى روما للمحاكمة. يشتعل غضب في أورشليم، غضب لا يمكن إخماده يهدد بإغراق الممالك والإمبراطوريات.

يستعيد شاول عودته إلى أورشليم، حيث لاحظ أن كهنة الهيكل أصبحوا محميين بحراس شخصيين خوفاً من خنجر الغيورين. يسمع قصة إيثان، الشاب المتغطرس الذي كان يحتقر شاول عندما كان يدفع له مقابل صيد أتباع يشوع، وقد ذُبح حنجرته على يد متمرد غاضب. في بيت يعقوب، يحذره الأخير: "كن حذراً يا شاول، لسنا آمنين". لكن شاول لا يستطيع أن يلتزم الصمت، فهذا سيكون خيانة لكل ما تخلى عنه وما مُنح إياه.

يسرد شاول كيف سافر مع تيموثاوس من أفسس عبر جبال الأناضول إلى أنطاكية، حيث زارا المغارة التي دُفنت فيها ليدية—أول غريبة جلبها إلى الرب—وصليا من أجل روحها. ثم يتذكر الليلة التي داهمتهم فيها السلطات، عندما كان هو وتيموثاوس يشربان في حانة ويغنيان ويضحكان، حتى جاء جبرائيل ليوقظهما محذراً أنهم قادمون لاعتقاله. بعد رحلة هروب عبر الجبال والوديان، وصلوا إلى قيصرية، "مدينة الغرباء"، حيث سلّم جبرائيل عمه للحرس الروماني، كافلاً حريته.

يكتشف شاول أن تهمته هي الفتنة: لقد أعلن أن يشوع هو الملك، مسيح الرب. يحاول التفسير: "في الملكوت الآتي، في الملكوت الآتي"، لكن تيموثاوس يهمس له: "إنهم لا يفهمون مغزاك". يلقى شاول في الزنزانة، حيث يلتقي برفيقه الجديد، الرجل المنبوذ الذي اتفق شاول وإخوته في أورشليم على نبذه ولعنه. الرجل هو توما، شقيق يشوع التوأم، الذي ينكر قيامة المخلص ويعتقد أن الملكوت قد أتى بالفعل—وهذا العالم الساقط هو خلق الرب المقصود.

يمتنع شاول عن الكلام مع توما في البداية، مخلصاً لوعده مع الإخوة. لكن في إحدى الليالي، يعض جرذ كعب شاول أثناء نومه. يستيقظ توما ويستخدم حكمة الفلاحين: يغسل الجرح ببوله، ثم ينظفه بالماء، ويمص السم، ويكوي الجرح بالنار. بعد أن ينقذ توما حياته، لا يستطيع شاول إبقاء قلبه مغلقاً. يقول: "شكراً، توما". في البداية يصر شاول: "لسنا إخوة"، لكن التواصل بينهما يصبح ممكناً.

في صباح اليوم التالي، يأمر الحارس كلا الرجلين بالنهوض معاً، مما يثير رعب شاول—هل سيُعدمون؟ لكنهم يُقادون إلى غرفة مذهلة: غرفة استقبال الحاكم فيلكس، المزينة بجداريات وفسيفساء تصور الآلهة الوثنية. أبرزها لوحة ضخمة للإله أبولو، والإمبراطور أغسطس متكئاً عارياً، مكتوب فوقه "Divi Filius" : ابن الله. توقف شاول للحظة، مذعوراً، لكنه يستعيد نفسه: "هذا هو الرب. لا يوجد سوى الرب".

تستقبلهم السيدة دروسيلا، زوجة الحاكم. تسأل عن توما، شقيق المخلص التوأم. تطلب من شاول الترجمة، فتسأل: "هل ترى يا توما شكلاً من يشوع المخلص؟" يرد توما ضاحكاً: "يدي أكبر وأخشى، أنفي عريض، لكننا بلا شك إخوة". ثم تسأل دروسيلا عن القيامة، وتقبل قدمي توما متسولة: "هل رأى أخاه يُقام من الموت؟" يرد توما: "القيامة من الموت ليست ما يهم. تعاليمه هي ما يهم. أنا لم أره يُقام. لكنني رأيته يموت. ومعاناته جلبت الروح إلى العالم".

تطلب دروسيلا أن يعمد توما أبناءها الثلاثة. لكنها تعترف بأنها فقدت ابناً اسمه يوليوس، وتسأل: "هل سيقيم إلهك طفلي؟" يتردد شاول مؤلماً—فالوثنيون الموتى ضائعون، ولا وعد لهم سوى الموت. لكن إيمانه يستنير: يفهم الآن لماذا ربطه الرب بهذا الرجل المنبوذ. يترجم كلمات توما: "يقول إن ابنك سيكون هناك. إن ربنا طيب ويحب العالم. إن ربنا راعٍ يعتني بكل خروف من قطيعه".

تضمن دروسيلا الإفراج عنهما. يُنقلان إلى ساحة خارجية ليغتسلا، ويلاحظ شاول هزال توما—لقد فاز عليه الشيخوخة والجوع في السجن. يجلسان في الغرفة المذهبة، ويتأمل شاول في حماقة الغرباء الذين جعلوا ملوكهم آلهة. فجأة، يسقط ظل على الحائط، ظل الصليب، فيختفي كل لون وبريق، ولا يبقى سوى نور الصليب. يقول شاول: "حقاً، هو عائد". يرد توما: "لقد أتى".

في حوار عميق، يخبر توما شاول عن علاقته بـ يشوع. كان توما التلميذ الأول، لكنه لم يصدق شيئاً مما قاله أخوه في البداية. اتبع يشوع بأمر والده، وخلال أسفارهما أدرك يشوع أن الشر موجود في كل مكان. لكن توما يصر: "لا يهم إذا كان أخي هو المخلص أم لا. ربما أنت المخلص يا شاول؟" يغضب شاول: "تخلّيت عن كل شيء، أيها الحقير. أنت أسوأ من الذين صلبوه، أنت أسوأ خائن له".

يشرح توما رؤيته: أثناء أسفارهما، كانا بلا عمل أو عائلة أو مال، لكنهما كانا سعيدين. مع يشوع، كانا في عدن، يمشيان في جنة الرب. "هذا العالم يمكن أن يكون الملكوت، ألا ترى؟" يرد شاول: "كيف يمكن أن يكون هذا العالم ملكوتاً وسط هذه البؤس؟ أن تقول ذلك هو أن تخون أخاك مجدداً". يصر توما: "كن عابر سبيل في هذا العالم يا شاول. لا يمكنك نقض الخليقة. تحت هذه البلاطات والبذخ والثروة، هناك أرض. تموت في الشتاء وتُولد من جديد في الربيع. هذا هو معنى القيامة".

يحاول شاول إنقاذ توما: "ألا تريد أن ترى أخاك مجدداً؟" يبكي توما: "أخي مات. أنا من غسل يديه وقدميه المثقوبتين بالمسامير، أنا من لفّه في كفنه ووضعه في قبر المنبوذين. أخي مات. لكن كلماته حية". يدرك شاول أن شك توما هو وجه الموت. يقول: "أنت ضائع يا أخي. لهذا لا يأتيك المخلص. كل ما لديك هو هذا العالم. عسى أن يكون كافياً لك".

يصل جبرائيل وتيموثاوس ليعلنا الإفراج. سيسافرون إلى روما للمحاكمة، حيث سيطلبون من الإمبراطور نفسه. يصرخ تيموثاوس بفرح: "نحن ذاهبون إلى روما!" لكن توما يرفض المجيء. يمسك تيموثاوس بـ توما متوسلاً: "أنا معك، مهما كنت". يدفعه توما بعنف: "ربك ليس ربي. إلهك ليس إلهي. الإله الذي يجلس في الهيكل هو كاذب مثل هذه الآلهة على الجدران. إنه ليس الرب". يعلن توما كفره بالرب نفسه، فيفصل نفسه عن تيموثاوس، عن شاول، عن إسرائيل، عن أخيه، عن الخلاص.

يحتضن شاول توما قبل الرحيل، ويقول: "شكراً". يرد توما: "اعتني به (بتيموثاوس). أحبه. إنه الابن الوحيد الذي عرفته. لكنني لا أستطيع أن أحضره إلى منفاي". يطلب من شاول ألا يخون تيموثاوس للتعصب، فيعد شاول بذلك. كلمات توما الأخيرة: "وأنا أسامحك يا أخي".

ينتهي الفصل بشاول على ظهر السفينة المتجهة إلى روما، متأملاً في الإيمان والمغفرة والشك. تيموثاوس مريض في قاع السفينة، جبرائيل عاد إلى عائلته في أورشليم. يتساءل شاول: هل يمكن أن يكون توما في الملكوت الآتي؟ لكنه يدرك أن المعرفة ليست ما يهم. نحن بشر وسنفشل. في صغرنا وغرورنا، في تجربتنا وخطيئتنا، في كراهيتنا واستقامتنا الخاطئة. سنفشل ونرجو المغفرة. يمد شاول يديه المتضررتين المتصلبتين، وبكفيه المفتوحتين يجمع النور. نور الشمس ونور السماء ونور البحر. لا يعرف لكنه يرحب بكل ما هو آت. السفينة تبحر وشاول ينادي في الفراغ الذي صار مملوءاً بالنور.

يقر الفصل في نهايته بحدود الإيمان البشري: السؤال عن مصير توما في الحياة الآتية يبقى مفتوحاً. يعترف شاول بأنه لا يعرف، لكن المعرفة ليست ما يهم. يلمح الكاتب إلى حجج قابلة للنقاش: رؤية توما للعالم كملكوت مقابل رؤية شاول للملكوت الآتي، وتضحية توما بنفسه لإنقاذ تيموثاوس من المنفى، ومفهوم المغفرة بين الإخوة رغم الخلاف العقائدي العميق.